Исчезновение коралловых рифов Флориды
Две важнейшие виды кораллов, образующие рифы Флориды, теперь фактически исчезли, как показали исследования ученых, вызванные катастрофическими потерями в результате обширной морской жары.
Крайний коллапс кораллов, которые ранее составляли основу рифов Флориды и Карибского бассейна, означает, что они больше не способны выполнять свою важную роль в строительстве и поддержании экосистем рифов, которые становятся домом для множества морских организмов.
Феномен «функционального исчезновения» является предшествующей стадией глобальному исчезновению, что представляет угрозу для многих видов кораллов. Научные эксперты предостерегают, что достигнута точка невозврата, при которой кораллы по всему миру могут быть уничтожены из-за изменения климата, которое нагревает океаны до неприемлемых температур.
По словам Росса Каннинга, ведущего автора исследования и биолога-исследователя аквариума Шедд, «мы исчерпываем время». «Экстремальные тепловые волны становятся все более частыми и интенсивными из-за изменений климата, и без срочных и амбициозных действий по замедлению нагрева океана и увеличения устойчивости кораллов мы рискуем увидеть исчезновение еще большего числа кораллов в рифах Флориды и по всему миру».
Новое исследование, опубликованное в журнале Science, проанализировало судьбу кораллов стеблевидной (Acropora cervicornis) и рогатой (Acropora palmata) форм вблизи побережья Флориды после сильной морской жары в 2023 году, которая подняла температуры на истощенных коралловых рифах Флориды до самых высоких уровней за последние 150 лет.
Обе разновидности являются сложными кораллами-строителями рифов и получили свои названия за сходство с рогами оленей и лосей соответственно. Однако исследователи, проводившие подводные обследования более 52 000 колоний и 391 месте вдоль побережья Флориды, зафиксировали повсеместные и зачастую катастрофические убытки.
У побережья Флорида-Киз уровень смертности достиг 98% и даже 100%, что свидетельствует о полном уничтожении кораллов. В юго-восточной части Флориды, где температуры были ниже, уровень смертности составил примерно 38%.
Обе разновидности Acropora уже подвержены воздействиям местного характера в течение десятилетий, таким как ухудшение качества воды из-за загрязнений и болезней. Однако жара 2023 года стала фатальной для этих чувствительных к теплу видов.
Данное событие стало девятым эпизодом обесцвечивания на рифе Флориды, который возникает, когда кораллы испытывают тепловой стресс и сбрасывают симбиотические водоросли, вызывая обесцвечивание. Если температура останется высокой, кораллы полностью вымрут.
Глобально коралловые рифы являются одними из наиболее уязвимых экосистем в условиях вызванного человеком климатического кризиса. Это представляет серьезную угрозу для четверти всего морского живого мира, которое зависит от океанских «тропических лесов», а также для сотен миллионов людей, которые полагаются на кораллы для получения пищи и дохода.
Кораллы также выступают в роли барьера, защищающего наши побережья от разрушительных штормов, которые усугубляются глобальным потеплением. В отчаянной попытке предотвратить деградацию исчезающих кораллов учёные создали репозитории Acropora в аквариумах и прибрежных питомниках. Также были предприняты усилия по повторной засевке кораллов на рифах Флориды, чтобы вернуть хотя бы часть 90% коралловых покрытий, потерянных в этом штате за последние четыре десятилетия.
Тем не менее, по мере дальнейшего нарастания глобального потепления маловероятно, что эти виды смогут выжить в долгосрочной перспективе без серьезных вмешательств, предупреждают ученые.
Эндрю Бейкер, морской биолог из Университета Майами и соавтор исследования, подчеркнул важность рогатых кораллов: «Они являются одними из самых значимых видов кораллов, препятствующих образованию волн в регионе. Если мы хотим, чтобы наши рифы продолжали защищать побережье от наводнений во время штормов, стоит предпринять экстраординарные меры, чтобы мы не потеряли эти кораллы полностью.»
Исследования показывают, что для восстановления коралловых экосистем необходим комплексный подход, включающий улучшение качества воды, сокращение выбросов парниковых газов и защиту существующих рифов. Инвестиции в науку и технологии станут ключевыми факторами в борьбе с продолжающимся ухудшением состояния морских экосистем.
