Исчезновение кораллов в воде Флориды
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, изменение климата привело к фактическому исчезновению рифообразующих кораллов — элькорна и стагхорна — в воде Флориды. Ученые провели обследования более 52 000 колоний этих кораллов на 391 исследовательском участке, что подтверждает последние тревожные данные о состоянии морской экосистемы региона.
Являясь индикатором здоровья мировых океанов, коралловые рифы страдают от явления, известного как обесцвечивание кораллов. Это происходит, когда кораллы испытывают стресс из-за изменений в условиях окружающей среды, таких как температура, свет или уровень питательных веществ. При этом они выталкивают симбиотические водоросли, что приводит к их обесцвечиванию. Хотя этот процесс не обязательно убивает кораллы, он делает их крайне уязвимыми. По данным экспертов, повышение температуры всего на 2 °C может спровоцировать обесцвечивание у многих видов кораллов.
В 2023 году в регионе была зафиксирована рекордная морская тепловая волна, которая стала девятым массовым событием обесцвечивания кораллов на коралловом рифе Флориды. Это привело к исчезновению как диких, так и восстановленных популяций кораллов в Калифорнийских островах. По показателям до этого события, популяция стагхорна и элькорна уже сократилась на 90% за последние десятилетия.
Андрю Бейкер, профессор морской биологии в Университете Майами и один из авторов исследования, отметил, что «ученые предостерегали об этом на протяжении десятилетий». Он добавил, что шокирующим было то, насколько быстро произошли изменения: «Это не результат постепенных изменений — это было резкое стремительное падение». Бейкер также подчеркнул, что такое быстрое исчезновение кораллов ставит перед нами серьезные экологические и экономические вызовы.
Доктор Росс Каннинг, биолог-коралловед из аквариума Шедд в Чикаго и один из ведущих авторов исследования, выделил важность этих видов кораллов для экосистемы региона: «Потеря стагхорна и элькорна невероятно значима, так как эти виды были доминирующими строителями рифов в водах Флориды на протяжении последних 10 000 лет. У них самые высокие темпы роста среди карибских кораллов, и они помогают быстрее создавать трехмерные структуры рифов».
Потеря кораллового рифа, который является важным биомом для множества морских обитателей и источником средств к существованию для прибрежных сообществ, подчеркивает серьезность угрозы изменения климата и необходимость принятия срочных мер по его предотвращению. Учитывая, что коралловые рифы также поддерживают миллиарды долларов в отрасли туризма и рыболовства, будущее этого экосистемного ресурса зависит от глобальных усилий по снижению температуры океанов и их загрязнения.
История об исчезновении кораллов в равной мере служит призывом к действию как для правительств, так и для общественности: необходимо объединить усилия для защиты и восстановления этих уникальных морских экосистем, прежде чем они будут утрачены навсегда.
