Помощь в условиях кризиса
В Продовенсе 36-летняя Йоланда Робертсон обратилась за помощью в Центр общественного питания и продовольственную программу Good Neighbors. За ее спиной — волонтер Билл Галлант. В условиях текущего кризиса, вызванного неопределённостью насчет федеральной помощи продуктами, она оказалась среди 42 миллионов малоимущих граждан США, включая 140 000 жителей Род-Айленда, которые рискуют потерять финансовую поддержку.
Финансовая поддержка и её значение
Согласно данным офиса губернатора Род-Айленда Дэна Макаки, федеральные выплаты по программе помощи в питании (SNAP) составляют 29 миллионов долларов в месяц, что в год достигает 348 миллионов долларов. Эти средства стали критически важными для многих, как для Робертсон, чья семья из пяти человек не может справиться с покупкой продуктов на сумму лишь в 600 долларов в месяц.
Угрозы для существования семей
Ситуация ухудшается: если правительство не откроется до начала следующего месяца, многие семьи могут остаться без средств к существованию. Первые предупреждения о возможном исчерпании бюджета SNAP прозвучали с 1 октября, но с каждым днём ситуация только усугубляется. Даже в случае заключения соглашения, процесс обработки платежей может занять время, что повлечёт за собой задержки.
Переживания и временные решения
«Я нервничаю. Я не знаю, что делать дальше», — делится своими переживаниями Робертсон. Ее временное решение — запастись продуктами, обращаясь к местным продовольственным банкам, что является общим трендом среди граждан.
Растущий спрос на продовольственные банки
В последние недели продовольственные банки в Род-Айленде сообщают о рекордной численности клиентов, что ставит под угрозу их возможности обслуживания. Например, Центр имени доктора Мартина Лютера Кинга в Ньюпорте столкнулся с нехваткой горячей пищи во время завтрака, чего не наблюдалось раньше. Исполнительный директор центра, Хизер Хол Страт, отметила, что текущая ситуация напоминает поведение людей в условиях резкого дефицита: они стремятся запастись едой заранее.
Недостаточность пособий
Подавляющее большинство людей, получающих помощь в продовольственных банках, также пользуются программой SNAP, однако пособия зачастую недостаточны. Следовательно, рост спроса на общественные продовольственные программы становится неотложным, особенно в условиях, когда продовольственные банки уже испытывают трудности с запасами и финансированием.
Неопределенность будущего
«Мы не можем заранее подготовиться к тому, что может произойти, поскольку не знаем, когда это произойдет», — прокомментировала Страт.
Рекордные цифры
Согласно статистике, в прошлом месяце местные продовольственные банки обслужили 89 000 человек — это рекордное число для данного региона. По словам исполнительного директора банка продовольствия Род-Айленда Мелиссы Черни, ситуация усугубляется недостатком дотаций, что позволяет рассчитывать на дополнительные запасы.
Новые требования и их последствия
К тому же, 1 числа нового месяца вступят в силу новые требования к работе, из-за которых пожилые люди, бездомные и ветераны могут лишиться доступа к федеральной помощи. В условиях неопределенности ситуация становится ещё более напряженной. Нэсса Ричман, исполнительный директор Совета по продовольственной политике Род-Айленда, охарактеризовала это как «беспрецедентный кризис».
Стратегии помощи
Губернатор Макки уже инициировал встречи с местными властями для разработки стратегии помощи продовольственным банкам, рассматривая возможность объединения государственных средств с частными пожертвованиями. В ближайшее время будут уточнены детали плана, однако сам губернатор уже дал понять, что финансовое бремя полностью ложится на государственный бюджет.
Поддержка партнерских организаций
Исполнительный директор Good Neighbors, Кейт Мушипи, уверена в том, что партнерские организации и волонтеры помогут продовольственному банку в Эйст-Продовенсе продолжать обеспечивать людей едой. Тем не менее, она признаёт, что без достаточных ресурсов менее крупные продовольственные организации могут оказаться в затруднительной ситуации.
Надежда в общении
Вместе с тем продовольственные банки становятся важнейшим источником информации для граждан, которые пытаются разобраться с текущими изменениями в условиях кризиса.
Чувства людей
«Люди уже находятся в состоянии тревоги. Это еще один удар по ним», — заметила волонтер Абби АльСасах.
Позитивные моменты среди тревог
Тем не менее, среди объектов тревоги сигнализируются и радостные моменты: моменты общения между клиентами, ожидание горячего обеда, обсуждение домашних животных и детей, что придаёт людям надежду на светлое будущее.
