Угроза дефицита продовольственной помощи в США: последствия федерального Shutdown для 48 миллионов граждан
Представители более двадцати штатов США в этом месяце начали предупреждать граждан, получающих продовольственную помощь, что их пособия, вероятно, не будут выданы в ноябре, если федеральное правительство продолжит оставаться в состоянии Shutdown. Более 41 миллиона американцев, получающих пособия по Программе дополнительного питания (SNAP), и почти 7 миллионов участников программы WIC для женщин, младенцев и детей находятся под угрозой невыплаты субсидий.
По данным Центра бюджетной и политической политики, программа SNAP ежемесячно обходится бюджету примерно в 8 миллиардов долларов, в то время как в США имеются около 5 миллиардов долларов непотраченных резервных фондов, которые могли бы быть использованы для частичного финансирования продовольственной помощи. Однако, по словам представителя Министерства сельского хозяйства, в отсутствие согласия о возобновлении работы правительства эти средства могут оказаться недоступными.
Заместитель директора по коалициям и адвокации Альянса по борьбе с голодом, Минерва Дельгадо, отметила: «Если Shutdown продолжится, это существенно ударит по семьям, которые и так уже испытывают трудности». В таких штатах, как Миннесота, Калифорния, Пенсильвания и Техас, уже объявлены предупреждения о том, что пособия за ноябрь не будут выплачены, если Shutdown не будет снят.
По данным организаций, занимающихся борьбой с голодом в США, в условиях растущего количества голодных людей действия правительства могут усугубить ситуацию. Лидеры продовольственных банков подчеркивают, что с каждым месяцем наблюдается рост числа людей, обращающихся за помощью. Например, в Центре продовольственных запасов Чикаго увеличилось количество обслуживаемых людей по сравнению с показателями до пандемии COVID-19.
Во время предыдущих Shutdown выплаты продовольственной помощи, как правило, продолжались, но на этот раз коммуникация между Министерством сельского хозяйства и штатами была необычно ограниченной. 10 октября Министерство сообщило штатам не отправлять информацию о получателях пособий для подготовки к следующему месяцу, что привело к полной неопределенности.
Согласно последним опросам, более 18% семей в США сталкиваются с нехваткой продовольствия. Это на 3% больше по сравнению с предыдущим годом, что говорит о растущем числе уязвимых групп. Специалисты предупреждают, что если пособия не будут выданы, граждане будут вынуждены пропускать приёмы пищи или отказываться от других жизненно важных нужд, чтобы прокормить свои семьи.
representatives Министерства сельского хозяйства утверждают, что текущая ситуация является «дополнительной точкой риска» для демократов, так как Shutdown продолжается и становится одним из самых продолжительных в истории страны. Политические разногласия между демократами и республиканцами усугубляют ситуацию: каждый из лагерей обвиняет друг друга в блокировках, оказывая давление на бюджет и финансирование продовольственной помощи.
Аналитики отмечают, что в случае нехватки продовольственной помощи в стране можно ожидать дальнейшего увеличения уровня бедности и безработицы, что подчеркивает необходимость незамедлительных действий со стороны федерального правительства для разрешения текущего кризиса. Вместе с финансовыми трудностями для правительственных учреждений или организаций, оказывающих подобные услуги, это создает потенциально опасную ситуацию для миллионов американцев, полностью зависимых от федеральных и государственных программ помощи.
